按照德国Brockhaus大字典的解释，德国商展起源于11-12世纪时期的市集，其历史悠久，为世界所公认。目前国际上约150个重要的专业博览会中2/3在德国举办。除了大型博览会之外，每年在德国还举办大约200个地区性的以及大量小规模的展览会。
        最重要的展览地
        根据汉诺威展览会提供的资料，当前全球前五大展场中(以展馆面积来比较)，德国即占了三名，其中以德国汉诺威展场的规模排名全球首位，法兰克福及科隆两展场则分列第三、第四名，至于在德国排名第四的杜塞尔多夫展场则排名全球第九大。其他最重要的博览会城还有：柏林、埃森、汉堡、莱比锡、幕尼黑、纽伦堡和斯图加特。
        德国的博览会多是由一个或几个经济部门举办的专业性博览会，并且每个展览会城市都有自己独具特色的博览会。几个主要的展览公司是：汉诺威展览公司、法兰克福展览公司、科隆展览公司、杜塞尔多夫展览公司、柏林展览公司以及慕尼黑展览公司。
        据德国商展事务委员会(AUMA)的消息，德国商展业务近年一直呈快速增长，不但参展厂商数量增加，展出面积也已扩大。根据AUMA调查，约有37％的德国参展厂商计划在2000/2001年间将参展预算提高，而另有47％则将维持原来预算。
       德国以外的展览地
        当前德国大型展览公司除了在国内扩建展馆以及积极在国内外争取参展厂商外，同时也与国外展场合作，在德国以外地区办展。1998年德国展览公司总计在国外举办195项展览，比1997年增加了20项，1999年其海外展览重心则放在亚洲、中东欧及拉丁美洲等地，展览总数将超过200项。德国联邦政府也支持并赞助德商在国外参加展览，其主要展出地点多集中在亚洲、南北美洲等区，如1998年4月首次在上海举办了德国消费品展览会(KONSUHERMA)。