从社会再生产过程中看，如果没有消费，便不可能存在有目的的生产，没有生产便不可能产生参展厂商，也就不可能有其它行为，消费者还是展览行为的终点，因为展览活动之最终目的是为了满足消费者的购买和选择的需要，展览效果的好坏也要由消费者最后决定。因此没有消费者的行为，展览活动既失去了目的，也无法最后完成展览的全过程，所以，消费者是展览系统的起点和终点。

       从以上分析可以看出，现代展览特别是经济贸易展览是由一系列要素有机联系在一起的一个系统，构成这个系统的基本要素是参展厂商、展览组织者、展览场地、市场和消费者。按照系统论的方法可把现代展览定义为：展览是具有法人地位厂商出资，通过展览组织者策划的组织，利用展览这一特定的媒介向市场和消费者显示商品和劳务的信息，以达到一定经济目的的商务活动。

       从展览系统结构的分析还可以看出，系统内各要素的相互作用方式是由它的各自的功能、作用、对象和它们在系统中的位置决定的。从社会再生产观点看，消费者在系统中处于起点和终点的位置，各要素作用的方向都朝着消费者运动，各要素之间最终服务对象就是消费者（最终用户），参展厂商是展览系统得以维持和生存的基础动力，厂商与消费者之间的矛盾根源于商品的个别劳动与社会劳动的矛盾。为解决这个矛盾，厂商辅之，以展览来加快商品的交换，于是派生出展览组织者，展览场地与其市场的相应功能。